A Romanis bellum indictum est urbi Tarento. Pyrrhus, Epiri rex, cum ingenti exercitu domo sua in Italiam uenit et Tarentinis auxilium praebuit. A senatu contra Pyrrhum P. Valerius Laeuinus consul missus est. Pugna commissa est, sed a rege elephanti contra exercitum Romanum acti sunt. Terribili beluarum aspectu milites territi sunt. Pyrrhus deinde ad Vrbem magnis itineribus contendit. Regis adventus magnum metum Romanis iniecit. A senatu nouus exercitus conscriptus est et contra regem missus, sed Pyrrhus in Campaniam confugit. M. Curius Dentatus postea per Italiae saltus Pyrrhum lacessiuit, regem proelio uicit et hostes fugauit. Romani autem regis reditum metuebant, sed inopinatus Pyrrhi interitus Romanos metu liberauit.

Els romans van declarar la guerra contra la ciutat de Tàrent. Pirro, rei de l'Epir, va arribar a casa seva a Itàlia amb un gran exèrcit i va donar ajuda als tarentins. P. Valerius Laeuinus va ser enviat pel senat contra Pirro com a cònsol. Es va cometre una batalla, però els elefants del rei van ser empès contra l'exèrcit romà. Els soldats estaven aterrits davant la terrible visió de les bèsties. Aleshores, Pyrrhus va fer grans viatges a Vrbe. L'arribada del rei va llançar una gran por als romans. Un nou exèrcit va ser aixecat pel senat i enviat contra el rei, però Pirro es va refugiar a Campània. M. Curius Dentatus després va perseguir Pirro pel bosc italià, va matar el rei en la batalla i va fer fugir l'enemic. Els romans temien el retorn del rei, però la destrucció inesperada de Pirro va alleujar els romans de la seva por.